Las patentes argentinas cambiaron dos veces en las últimas décadas. En 1995 llegó el formato de tres letras y tres números, como ABC123, que reemplazó a las chapas que identificaban la provincia con una letra. Y el 1 de abril de 2016 empezó la patente Mercosur, AB123CD en autos y A123BCD en motos, obligatoria para todos los 0 km inscriptos desde esa fecha. Las chapas de tres letras no se recambiaron: siguen vigentes mientras el vehículo circule.
La base: un registro nacional del automotor
Detrás de cada chapa hay un registro. El Régimen Jurídico del Automotor, el Decreto-ley 6582/58, organizó el Registro Nacional de la Propiedad del Automotor y estableció que la transmisión del dominio de un vehículo solo produce efectos frente a terceros desde su inscripción. En los registros seccionales se inscribe el dominio de cada automotor, sus transmisiones y sus gravámenes. Ese sistema es el que asigna el número que después se estampa en la chapa, y sigue vigente.
1995: el formato de tres letras y tres números
Antes de 1995, la chapa combinaba una letra que identificaba la provincia con una serie de números. El formato ABC123 cortó con esa lógica: es una numeración nacional que avanza en orden alfabético, de la A a la P, y por eso la primera letra se volvió una pista del período de patentamiento. Se emitió desde 1995 hasta marzo de 2016, cuando lo reemplazó el Mercosur. Los formatos que conviven hoy, incluidos los de moto, están en los 4 formatos de patente argentina.
2016: cuándo salieron las patentes nuevas Mercosur
La DNRPA fijó primero el 1 de enero de 2016 como inicio de la identificación con cuatro letras y tres números, con la Disposición 411/2015, y después la prorrogó al 1 de abril de 2016. Desde ese día, la patente única Mercosur es obligatoria para todos los vehículos 0 km, motos incluidas.
La placa también cambió de diseño. Según el Digesto de normas técnico-registrales de la DNRPA, es de aluminio con una lámina retrorreflectiva blanca, caracteres negros en relieve y una franja azul superior con el emblema del Mercosur, la leyenda República Argentina y la bandera. Como elementos de seguridad, la lámina lleva imágenes del emblema del Mercosur, el escudo nacional y las Islas Malvinas, y está adherida de forma que si se despega se daña sin posibilidad de reutilizarla. La tipografía es la FE Engschrift, de la familia que se usa para dificultar la adulteración de los caracteres, y la explicamos en la tipografía de las patentes argentinas.
Qué pasó con las chapas anteriores
Nada: el cambio de formato no obligó a recambiar las chapas de tres letras. Por eso hoy circulan juntos cuatro formatos, dos de auto y dos de moto, y el formato de la chapa funciona como una primera pista de antigüedad. Si una chapa se rompe, se pierde o te la roban, lo que corresponde es pedir el duplicado en el registro, no un cambio de formato.
